“大数据、互联网、人工智能等科技手段，在疫情分析、疫情防控和疫情预测等方面发挥着作用，也正在助力各行业恢复生产。我们要在与自然和谐共生的前提下，运用科学技术推动国家发展、增加人民福祉。”采访一开始，中国科学院院士、吉林大学教授任露泉就谈起了自己近期的感受。
这也是任露泉一生致力于仿生学研究的感悟。1944年，任露泉出生于江苏铜山一个普通的农民家庭。少年时的他除了读书，就是帮家里做农活。至今，任露泉还能回忆起第一次看见拖拉机耕作的场景：“小时候，父亲在我眼里力气最大，可在拖拉机面前却很渺小。那时候，我隐约认识到这些机器能帮助乡亲们摆脱贫困。”
知识改变命运，科技助力发展，任露泉是受益者也是践行者。1962年，他考取吉林工业大学，选择的就是拖拉机专业。毕业后，他主动要求到新疆的油田工作，在劳动中不断地实践着所学知识，尝到了理论联系实际的甜头。
“研究生毕业后，我回到吉林工大拖拉机专业任教。在一次拖拉机负荷车设计调研中，看到挖掘机作业时，铲斗中的土怎么也掉不下来，人们不得不用锹一铲一铲地清除。”任露泉说，“作为一名从事地面机械研究的教师，我有责任解决这个问题。”
调研回来后，在导师和学校的支持下，任露泉把“地面机械脱附减阻”作为研究方向，带领课题组对全国20多个省、自治区的地面机械作业情况进行调研。一次，在一片刚刚收割完的稻田里，任露泉看到田鼠在快速穿梭，浑身却一点也没沾上泥巴。这给任露泉极大的震撼和启发，经过深入思考，重新确立了“地面机械仿生脱附减阻”的研究方向。
任露泉带领科研团队，在近10年的时间里，对6门10纲1万多只土壤动物进行系统研究，探索土壤动物脱附减阻现象的特征规律，创建了“生物非光滑减阻理论”和“多元仿生耦合理论”，这也是我国在国际地面机械仿生领域首次提出原创性理论，任露泉因此成为地面机械仿生领域的开拓者。
土壤动物脱附理论的重大突破，并没有令任露泉停止科研的脚步。他继续带领团队投入实质性研究，研制出具有脱附减阻功能的犁壁、镇压辊、深松铲等多种仿生机械部件，并向其他非土壤介质领域拓展，又研发出防粘模具、不粘炊具、减摩活塞、仿生钻头等仿生产品。
当选院士后的任露泉在科学研究、成果转化和人才培养上投入了更多的精力。在他的带领下，吉林大学工程仿生教育部重点实验室已经成为国内一流、国际上有重要影响的仿生科学与工程基地；团队成员共同努力，荣获了省部级一等奖以上奖励15项，其中国家级奖励5项；在他的悉心培养下，许多学生成为科教等领域的中坚力量，有的已成长为长江学者、中国青年科技奖获得者等。
如今，已经76岁的任露泉院士除出差外，每天都会到实验室，带领团队紧跟科技发展前沿和国家重大需求开展工作。任露泉的学生们说：“老师对待科研一生执着，对待科研和教学始终有真心、投真情、下真功、动真章。”