化学工程学家，1920年6月24日生于湖北汉阳，籍贯广东潮州。1943年毕业于沪江大学化学系。1947年获美国普林斯顿大学硕士学位。1997年当选为瑞士工程科学院外籍院士。中国科学院过程工程研究所研究员、名誉所长，曾任该所所长。1980年当选为中国科学院学部委员(院士)。
早年发现液－固和气－固两种截然不同的流态化现象，分别命名为“散式”和“聚式”流态化，已成为化学工程术语。后将散式流态化理想化，提出了描述流体和颗粒两相流最简易的“广义流态化”理论，可适用于颗粒物料的受阻沉降、浸取和洗涤、移动床输送等工艺。对气体和颗粒的聚式流态化，于20世纪50年代即指出其接触差、能耗高的缺点，相继研究稀相、快速、浅床等其他流态化方法，逐步形成“无气泡气固接触”理论。上述理论已多次应用于金属提取等资源开发。分别于1982年和1990年两次获国家自然科学奖二等奖，1989年在加拿大获国际流态化成就奖。