1922年10月，我出生于河北省平乡县一个知识分子家庭。父亲尹赞勋是从事地质古生物学研究的著名地质学家，是新中国第一批中国科学院学部委员（院士）。由于少年时活泼机灵，我深得父亲的喜爱，假日经常跟随父亲外出采集标本，对大自然产生无限热爱。每当父亲与朋友聚会时，我就依偎在父亲的怀里，听父辈们用英、法、德等多种语言探讨一些科学问题。

受父亲的影响，我从小就憧憬着长大后能够做一名地质学家，天穹作屋，大地为床，肩背行囊，走遍天下，去探索大自然的奥秘。1943年报考大学时，我就选择了当时国内最高学府——国立中央大学，但遗憾的是当年地质系不招女生，只好选择了与之相近的地理系。到学校报到时，理学院院长兼生物系主任欧阳翥教授面试后说：“女孩子读地学不合适，你还是到生物系来吧，我们欢迎你。”我从此与生物学结下了不解之缘。

1951年，中国科学院水生生物研究所在无锡蠡园成立“太湖淡水生物研究室”，为了探寻鱼类病因，凡是鱼池的浮游生物、鱼体寄生的原生动物、蠕虫、甲壳动物等，都成为我们研究的对象。当时我国主要饲养的鱼种为草鱼、青鱼、鲢鱼、鳙鱼，这些都是中国特有的鱼种，与欧、美、日等国家的饲养鱼类完全不同，因此没有可以借鉴的国外资料，必须独立思考。1952年，我们一行5人被派往浙江湖州，筹建菱湖鱼病工作站。工作站开始时位于一座四面环水的孤岛上，一年后盖了几间平房。在这里一干就是三年，开展鱼病防治实验和门诊、出诊工作。

扎实的工作结出了丰硕的果实，我们先后发现并推广了草鱼鳃瓣病、草鱼青鱼肠炎病、赤皮病、小瓜虫病、斜管虫病、鲺病、锚头病等近20种鱼病的有效治疗方法。在分析大量科研数据的基础上，总结出了“防重于治”“无病先防、有病早治”的工作方针。结合群众的养鱼经验，制订出了“三消四定（三消：清塘消毒、鱼种消毒、饵料和食物消毒；四定，即四定投饵：定质、定量、定时、定点）”的有效防病养鱼措施。这套措施后来在全国各养鱼区推广使用，成为当时我国淡水养鱼科学操作规程中不可或缺的部分，对我国淡水养鱼业的持续发展发挥了重要作用，创造了巨大的经济效益和社会效益。

1963年我被调到了中国科学院上海昆虫所工作，此后就与倾注满腔执忱和毕生精力研究的原尾虫相遇了。在天目山我偶然发现了我国尚未记载的原尾虫，之后的几十年里，我对我国原尾虫的分类、区系、形态、生态、生物地理、胚后发育、比较精子学和分子系统学等进行了深入系统的研究，找出了新的证据，纠正了前人的错误，提出了原尾虫系统发生新概念，制定了新的分类体系，得到了国内外有关学者的高度评价。这是我国动物系统分类学领域的一项重要标志性成果。

我们研究组克服种种困难，走遍大江南北各种土壤类型地区，在我国各省区的近千个小区进行了采集调查。共记述原尾虫164种，其中包括142个新种，18个新属，建立了4个新科。1965年发现了形态独特的红华，并据此建立了一个新科——华蚖科。这一发现引起国际同行极大兴趣，被认为是自意大利Silvestri1907年首次发现原尾虫以来的一件大事，是原尾虫研究历史上最为激动人心的事件，并且将华科载入了1987年英国出版的《伊姆氏昆虫学教程》第10次修订本中。

继华蚖之后，我们又陆续发现了旭蚖、沪蚖、中国蚖、多腺蚖、异蚖、丽蚖等十几个新属。不但为原尾目各类群之间的亲缘关系找到新的证据，而且详细总结了它们的特征，这些特征无法纳入经典分类系统之中。

1983年，我们大胆地提出了与前人完全不同的原尾虫系统发生新见解：无气管系统的蚖目种类是较原始的，而有气管系统的古蚖和华蚖则是较为特化的类群。这一观点已被国际上有关学者普遍接受。

坚持真理，不盲从权威，博采众长，勇于创新，这是我的工作准则。长期以来，各国原尾虫学家一直采用国际昆虫学会终身荣誉主席、著名的丹麦昆虫学家屠格森教授所建立的经典分类系统。华蚖的发现为屠格森教授建立的经典分类系统出了一个大难题，如何确定其合适的分类地位。在这一点上我与屠格森产生了根本上的分歧，开始了激烈的学术论争。由于华蚖科形态独特，且具有气管系统，其分类地位是接近古蚖还是接近始蚖，双方各持己见。

应屠格森教授的邀请，我1979年访问哥本哈根时，就华蚖的分类地位与屠格森教授进行了充分交流。屠格森教授尊重我的发现，但坚持一定要拿出更充分的证据来，而不仅仅是外部形态上的区别。

回到上海时，我就收到了屠格森教授包含　17个关键问题的信函。只有准确地回答这17个问题，才能让学界心悦诚服，新的分类体系才能真正确立。生物的生殖细胞变化在系统分类学上可能是最具说服力的，但对原尾虫生殖细胞研究是一项极为困难的工作，因为原尾虫的个体已是如此之小，对其精子的超微结构进行观察，其难度可想而知。1980年开始，我与意大利西耶那大学的Dallai教授合作，开始了长达10年的原尾虫比较精子学的系统研究。

十年磨一剑，通过努力，我们研究组先后对8科、16属20种原尾虫的精子，进行了超微结构研究。研究结果使屠格森教授开始转变他原先将华蚖归入始科的主张。

在完成原尾虫比较精子学研究的基础上，1996　年，在第20届国际昆虫学大会上，我们提出了3目10科更完整的分类系统，这一分类系统现已被各国同行专家学者所采用，成为了原尾虫系统分类学研究的标准。

（节选自《新民晚报》，2010－03－07，B1版）