古脊椎动物学家。1918年11月9日生于上海。1943年毕业于重庆大学。1948年获美国迈阿密大学硕士学位。1950年获美国里海大学博士学位。1980年当选为中国科学院学部委员(院士)。1996年1月4日逝世。 曾任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长、研究员，北京自然博物馆馆长。作为早第三纪地层与哺乳动物群研究的中国创建人，30年来在他的组织领导下，发现和研究了一直认为中国缺失的古新统地层和脊椎动物群，建立了包括不同层位的典型剖面和哺乳动物组合，在中国早第三纪哺乳动物群和陆相地层的研究方面取得了重大突破进展。
