地层古生物学家。1917年9月30日生于江苏丰县。1943年西南联合大学地质地理气象系毕业。1980年当选为中国科学院学部委员(院士)。1987年4月8日逝世。曾任中国科学院南京地质古生物研究所研究员、副所长，中国科学院南京分院副院长、国际笔石工作组主席。主要研究笔石动物和奥陶纪、志留纪地层，其次研究海百合、海蕾和海胆及泥盆纪、三叠纪、白垩纪地层。描述了从寒武纪到石炭纪，特别是奥陶纪、志留纪和早泥盆世的大量笔石，建立了一个新亚目、10余个新科、20余个新属和许多新种，创立的一套笔石分类系统在中国已统一应用。建立了中国笔石动物群的基本序列和奥陶系、志留系、下泥盆统的一系列笔石带，为洲际间的对比起了重要作用。将中国奥陶系分为六大地层区、三大生态地层类型。以笔石地层为标准，提出了奥陶系与志留系的划分对比方案，初步解决了华北区与华南区奥陶系的对比问题。在笔石的演化和分布方面，提出了笔石体的复杂化和生态分异学说。代表作有《中国的笔石》、《中国的志留系》、《西南地区下奥陶统的笔石》、《华中区上奥陶统笔石》、《笔石体的复杂化》和《正笔石及正笔石式树形笔石的演化、分类和分布》。 1989年获中国科学院自然科学奖一等奖，1982年获国家自然科学奖二等奖。