男，美国国籍，固体力学家。1962年11月生于北京；1984年获北京大学学士，1990年获哈佛大学博士。现任美国西北大学冠名讲席教授。2017年当选为中国科学院外籍院士；还当选为美国国家工程院院士（2017），美国国家科学院院士（2020），美国艺术与科学院院士（2020），英国皇家学会外籍院士（2023），加拿大皇家学会外籍院士（2023），英国皇家工程院外籍院士（2025），以及加拿大和泛欧4院院士。

黄永刚教授长期研究材料和电子器件的力学行为，其主要学术成就如下。(1) 开创了可延展无机电子器件领域：基于力学原理创立可延展无机电子器件的分形互联导线、硅应变隔离设计等新概念，建立定量化设计理论和制备方法，使功能无机材料在器件大变形时保持很小应变，实现超过300%的器件延展率，极大拓展了器件应用范围；发明了电子眼相机、表皮电子等多种全新器件，相关专利被工业界用于研发生产多种柔性健康监测产品。（2) 创立了基于微观机制的应变梯度理论，成功解释纳米压痕实验尺度效应；其理论成为该类实验的技术标准，被来自五十多个国家的数百所大学、研究机构和公司所采用，并广泛应用于微纳米力学性能测定。他的上述成果奠定并拓展了现代力学研究前沿，产生广泛而重要的学术影响。

黄永刚教授荣获2024年世界固体力学最高奖Rodney Hill Prize；此前还获加拿大、中国、英国、德国、意大利、美国多项奖章。国际工程科学协会（Society of Engineering Science）2024年设立了黄永刚工程科学奖。德克萨斯农工大学高等研究院2025年设立了John Rogers - Yonggang Huang合作研究奖，同年国际工程与科学（计算与实验）系列会议设立了John Rogers/Yonggang Huang奖。他是美国西北大学历史上唯一两次获得Cole-Higgins年度教学奖的长聘/准聘教师，也是英国皇家学会近400年历史上唯一的外籍院士担任其院士选举委员会主席。

黄永刚教授为我国力学学科和柔性电子学科的发展做出了重要贡献。为我国培养和输送了数十位固体力学和柔性电子科研骨干，在美国培养的一批中国博士和博士后已回国，成长为国家级领军人才。